Vi har redan pratat om bakgrunden till detta varumärke, liksom designfunktionerna för komponenterna och kontrolldisplaygränssnittet som är gemensamt för alla, i granskningen av flaggskeppskomponenterna – P5-förförstärkaren och M8-monoblocks. Därför kommer vi inte att upprepa oss och här kommer vi omedelbart att titta på den återupplivade Michi-linjen från en annan flank – från budgeten.
Den mest tillgängliga komponenten i den är X3. Det är en komplett integrerad förstärkare med funktionerna i en mycket avancerad audiofil DAC. Förresten, den konverterande delen skärs inte alls i förhållande till den dyrare och kraftfullare X5 – omvandlarkortet, monterat på alla samma AK4490-chips och kompletterat med en MQA-omvandlare, tillåter här också att ansluta upp till åtta källor (inklusive Datorer via USB och smartphones via Bluetooth aptX / AAC).
Faktum är att den är tillräckligt stark – för 4 ohm akustik kan förstärkaren leverera upp till 350 watt och för 8 ohm-högtalare cirka 200, vilket räcker för det överväldigande antalet golvhögtalare.
Den analoga sektionen är dockad till ett minimum. Det finns inte fyra RCA-ingångsstereopar, men tre (men det finns fortfarande möjlighet att balansera signalen med XLR-kablar). Det finns ett inbyggt phonostadium, men det har tappat omkopplaren för att arbeta med MC-huvuden. Hörlursutgången är på plats.
Även om vi jämför X3 med topp-end preliminära P5 (förresten, de är desamma i storlek – fallen är delvis enhetliga och gjorda på ett enda chassi), är förlustens skala liten: vi nekas digitala utgångar , det andra paret av balanserade ingångar (och naturligtvis balanserade utgångar till terminaler, som inte finns i X5), liksom i Line Out-utgångarna. Men vi får både en justerbar Pre Out RCA och ett sällsynt tillägg till det – ett par monofoniska subutgångar som kan användas för avancerade toner eller aktiva bashögtalare.
Av vad som har sagts är det lätt att dra slutsatsen att den huvudsakliga kostnadsminskningen i X3 uppnåddes på grund av strömförsörjningen och själva ”kraftfulla”. Låt oss se hur seriöst det är.
Istället för två separata toroidformade transformatorer, som i X5 (monterad och skärmad enligt den proprietära ”Rotel” -metoden), finns det en, men mycket större. Emellertid finns också ett par hjälptransar som betjänar den digitala sektionen och mikroprocessorstyrsystemet. Som du kan se tillhandahålls separat strömförsörjning, men utan ”dubbel mono”.
Terminalavsnittet, som arbetar i klass AB och ger samma dumpningsfaktor (350), är ungefär hälften svagare i förhållande till X5, men faktiskt är det tillräckligt starkt – för 4-ohm akustik kan de ”tre” leverera till 350 watt och för 8 ohm cirka 200, vilket räcker för de allra flesta golvhögtalare och för alla skärmar med minskad känslighet.
Omvandlarkortet, monterat på samma AK4490-chips och kompletterat med en MQA-omvandlare, gör det också möjligt att ansluta upp till åtta källor här.
I X3 ser kondensatorbufferten märkbart mer blygsam ut (förresten skiljer sig elektrolyter inte bara i nominellt värde utan också i serie). Men om vi tar hänsyn till vad som beskrivs i avsnittet ovan, är allt logiskt – rätt försörjning i denna förstärkare tillhandahålls inte så mycket av bufferten som av huvudtransformatorn. Och detta tillvägagångssätt har några fördelar. Naturligtvis bidrar ”dual mono” till bättre kanalseparation, men av energimässiga skäl är det fortfarande mer användbart att ha en gemensam transformator ”med marginal” än ett separat par med mycket mer blygsamma topputmatningsströmmar vardera. Och kondensatorbuffertens kapacitet är inte obestridlig. När snabba kondensatorer med relativt liten kapacitet används, inte så mycket energi som lagrar skarpa korta pulser, kan de liknas vid en styv direktdrift.
Och du vet, skillnaden i förstärkarens energikoncept känns även när du lyssnar från hörlursutgången, när du jämför X5 och X3 från samma källa. Seniorförstärkaren låter smidig och livlig med Audio-Technica ATH-MSR7b-testneutralerna, medan X3 levererar samma sak med en ännu renare och skarpare studie av dynamiska kontraster. Hans trummor är mer realistiska i attacker och bättre fyllda i efterljud. I allmänhet är ljudet så detaljerat att du inte behöver tänka på att köpa en separat ”in-ear” förstärkare. Samtidigt noterar jag den reducerade ljudnivån vid lika volyminställningar, vilket innebär att du kan använda hörlurar med högre känslighet med X3.
Denna förstärkare förfinas även i basbandet – där dyra referensförstärkare ofta vill visa karaktär.
En omedelbar rapport upprättades mellan Bowers & Wilkins 702 Signature golvförstärkare och förstärkaren. Ljudet visade sig vara transparent, bekvämt och lätt att uppfatta – ett minimum av påträngande, en fullständig frånvaro av någon inre spänning eller överdriven imponerande. Scenen är ofelbar i skala: allt är monterat, allt är på sin plats, allt är ”i kroppen”. De lågfrekventa och vokala baserna är inte dåligt ritade. Bilden av höga övertoner är tydlig och förståelig. HF: erna är sterila-coola, men dessa nyanser kan enkelt korrigeras genom kabelval. Det viktigaste är att Michi X3 inte har någon irreparabel färg. Denna förstärkare förfinas även i basbandet – där dyra referensförstärkare ofta vill visa karaktär.
Men jag blev mer fascinerad inte så mycket av X3: s förmåga att stå som om ”out of process”, som för dess tekniska ”grepp”, som påminner om de bästa traditionerna i den gamla skolan Rotel. Det kändes till exempel att 702-signaturen var för enkel för honom. Därför uppstod idén att köra enheten med samma akustik som X5 testades med – med Dynaudio Contour 30i (låt mig påminna om att detta par är nästan dubbelt så dyrt).
De mindre kraftfulla klarade den här uppgiften på sitt eget sätt. Det gick inte att ge samma nästan fysiska taktilitet vid reproduktionen av musikinstrument med en kraftfull låg bas eller med en tät mittbas ”bindning”, men det materialiserade atmosfären bättre och mer exakt visade källorna i mellan- och högfrekvensspektrumet. Alla röster (och inte bara höga röster), fioler, flöjt, mässing, alla strängar, alla klangiga i X3-presentationen lät åtminstone mer informativa, och gitarr- och syntetiska effekter visade sig vara lite mer groovy och rik, men inte skrikande. Och det såg inte ut som att ljusa tonbalansen eller att lossa kontrollen längst ner. Det var den semantiska betoningen som skiftade till ett högre område.
Alla röster, fioler, flöjt, mässing, alla strängar, alla klingande i X3-presentationen lät åtminstone mer informativt, och gitarr- och syntetiska effekter visade sig vara lite mer groovy och rik.
Resten av enheten liknar de äldre släktingarna. Precis som flaggskeppet pre-P5 låter det bra via USB (med den här omkopplaren hade jag inga kommentarer om förstärkaren alls) och via Bluetooth aptX-modulen. Det är picky om alla källor som är anslutna analoga – det visar klassskillnaden mellan dem, liksom mellan anslutande kablar, omedelbart. Jag utesluter inte att X3 i vissa inställningar måste tippa lite mer än med andra förstärkare, men med valet av lämpliga källor och ledningar är det den här modellen som kommer att föra andra närmare ljudet som passar till och med mest krävande ljudfil. I allmänhet är detta mer ett ”expertval” än ett ”bra köp”, även om priset på förstärkaren antyder något annat.
