James Webb har upptäckt en avlägsen ung galax som slukar sina grannar

Idag, den 12 februari, tillkännagav forskare från NASA en mycket intressant upptäckt som gör att vi bättre kan förstå hur Vintergatans galax utvecklades och hur kosmos i allmänhet fungerar. Faktum är att James Webb-teleskopet, när han observerade dvärgen och den extremt unga Sparkler-galaxen, upptäckte att den gradvis livnär sig på hopar av stjärnor och gradvis expanderar sitt område. Denna unika observation i sitt slag gjorde det möjligt för astronauterna att bättre förstå hur de gamla galaxerna såg ut i början av sin resa och exakt hur de gradvis expanderade, ändrade form och tog upp mer och mer plats i det enorma universum.

Sparklergalaxen (Sparkler eller Bengal Fire på engelska), som ligger i den södra stjärnbilden Volans, har fått sitt namn för att ett enormt kluster av forntida stjärngrupper upptäcktes runt den – totalt finns det för närvarande cirka två dussin klotformade strålningshopar. Var och en av dessa hopar kan innehålla upp till en miljon aktiva stjärnor, men än så länge, med nuvarande tekniknivå, kommer det inte att vara möjligt att säga säkert. Till exempel i Vintergatans galax finns det cirka 200 egna klothopar, det vill säga tio gånger fler än i en ung galax.

Och forskare, som studerade de kompakta stjärnhoparna som omger galaxen, kom till slutsatsen att de ser exakt likadana ut som de unga versionerna av stjärnhopar runt ”Vintergatan”. Dessa hopar är rika på metaller, som klothopar i den centrala delen av vår galax. Baserat på detta sa experter att Sparkler är i början av sin resa och gradvis kommer att öka sin massa på grund av hopar av stjärnor bredvid den.

”Vi verkar se bildandet av denna galax när den bygger upp sin massa – i form av en dvärggalax och flera klotformiga hopar. Vi är glada över denna unika möjlighet att studera både bildningen av klothopar och den tidiga versionen av Vintergatan vid en tidpunkt då universum bara var 1/3 av sin nuvarande ålder, säger forskarna officiellt till Forbes.

För närvarande har den unga galaxen en massa på bara 3 % av vår hemgalax, men forskarna tror att den kommer att växa extremt snabbt genom att sluka angränsande stjärnhopar, få massa och skala. Och i slutändan kan det vara lika med Vintergatans massa, även om detta kommer att hända, naturligtvis, om miljarder år, så vi kommer inte att kunna veta om det slutliga resultatet.