FiiO har mycket variation – det finns dynamiska modeller och förstärkningar och hybridmodeller. Samtidigt kan man inte säga att någon speciell linje är top-end – flaggskeppen växlar omväxlande ut både bland beslag och bland hybrider. Och nu, på toppen av hörlurarna Olympus, har företagets ingenjörer placerat FA9-modellen, så den här omgången ligger bakom beslagen.
Kvaliteten är oklanderlig: inga flisor, sömmar, grader. Ytan är slät, varje avrundad kontur av kroppen flyter in i nästa utan oegentligheter och oväntade droppar.
Den yttre delen av fodralet är utsmyckat med ett tredimensionellt inlägg som lyser på ett sådant sätt att Swarovski-kristallerna kommer att avundas – men det är dolt under det hartsskikt som hörlurarna är gjorda av.
Hartset är inte enkelt, men tyskt, speciellt utformat för användning i öronen – och genom den genomskinliga kroppen, förutom det glänsande fodret, kan man se förstärkande sändare och ljudstyrrör, liksom bokstäverna L och R tryckta på delningsplattan.
Kroppens form är väldigt anatomisk – FA9 sitter bra i öronskalet, gnuggar inte, vilar inte på någonting. Naturligtvis är allas öron olika, men FiiO hävdar att de härledde kroppens form genom ett test på tusentals volontärer, så det borde passa många. Det är sant att mitt högra hörsnäcka ibland satt för djupt och mitt öra blockerades, men det här ögonblicket kan enkelt korrigeras genom att helt enkelt flytta hörlurarna något.
De rundade, snygga husen rymmer sex Knowles-ankarförare: de höga och ultrahöga frekvenserna spelas ut av två SWFK-31736, mids är skapade speciellt för den här modellen EJ-33877, vilket enligt webbplatsen ger ett ”kraftfullt ljud med förtrollande sång ”, och på lägsta nivåer arbetar HODVTEC-31618 med två bashögtalare. Hörlursövergången är fyrbandig och anpassningsbar – och fysiskt anpassningsbar. Förresten, det finns en märkbar skillnad från FA7: FA9 har en ljudguide täckt med ett nät.
I slutet av öronsnäckorna finns tre små spakar, något försänkta i kroppen – du kan inte ens bända av nageln. Med deras hjälp kan du välja värdet på hörlursimpedansen och känsligheten, samt justera hörlurarnas frekvensrespons något. Med den första spaken är antingen motstånd inställt på 32 ohm med ett renare och mer naturligt ljud och mindre bakgrundsbrus, eller till 16 ohm med högre känslighet för svaga källor.
Den andra spaken justerar de höga frekvenserna: de kan höjas, vilket utvecklarna rekommenderar för rock, eller så kan du lämna dem på standardnivå och få ett balanserat ljud. Den sista spaken justerar basen och mitten: en mer, den andra mindre – och vice versa.
Att byta spakar är obekvämt. Att döma av hur de är placerade i FiiO kan ljudet ändras i nästan alla genrer: för rock, inkludera en, för symfonisk musik, utelämna en annan och så vidare.
Men att göra detta när du är på språng är helt enkelt orealistiskt – du måste ha med dig något som du kan bända dessa spakar med. Företagets marknadsförare tänkte också på detta och inkluderade en uppdaterad rengöringsborste i förpackningen – den har bara en lämplig nål i slutet.
Det verkade för mig att spakarna inte är en radikal utjämnare, utan snarare en lätt krydda till ljudet. Ändringar i karaktär från byte är inte särskilt märkbara, men erfarna lyssnare låter dig lägga till nyanser i ett visst intervall. Förändringen i impedans känns tydligast: när impedansen stiger blir bakgrundsbruset verkligen något mindre.
Men från att byta öronkuddar ändras ljudet dramatiskt. Och FiiO förstår detta, därför läggs så många som 15 par munstycken i uppsättningen för hörlurarna: både silikon och skum. Precis som FA7 är vissa mer lämpliga för bas, andra för höga frekvenser, andra är bara skrämmande julgranar.
Tyvärr fick jag en ofullständig uppsättning, så jag använde öronkuddar från mina lager – ljudguiden har en vanlig diameter, så även om inget av de 15 par som FiiO erbjuder passar du något i din soptunna.
Uppsättningen är i grunden rik: förutom en handfull öronkuddar innehåller den också två lock (mjuk trasa och hårt läder) och en märkt 8-ledarkabel. Ledarna är gjorda av monokristallin koppar pläterad med silver. Flätad kabel med lätt transparent mantel. Den böjer sig bra, trasslar inte, dess kontakt är massiv L-formad, den ser väldigt pålitlig ut.
Kabeln är utformad exklusivt för montering bakom örat: delen nära MMCX-kontakterna är redan böjd i en båge – och kan inte vara obunden. Höger och vänster kanaler identifieras främst med färgindikering: röd – höger, blå – vänster. Men det finns också påfallande upphöjda R- och L-ikoner på MMCX-kontakterna.
Blyg
Första gången jag lyssnade på FA9 anslöt jag dem till telefonen via en USB-C till 3,5 mm-adapter. Absolut inte audiofilt, och det är värt att ta hänsyn till karaktären av DAC i adaptern, men ljudet, även med alla begränsningar, var mycket trevligt. Flerskiktad, konvex, detaljerad men inte medvetet: bakgrundstoner förblev i bakgrunden och kom inte fram, även om de fick en extra konsistens.
Det var en liten accent på de höga frekvenserna plus en något konvex bas – men ganska lite, så att till exempel introduktionen till ”Can’t Leave The Night” av BadBadNotGood fick en deprimerande vikt men fyllde inte hela melodin med ogenomträngligt noir mörker.
Det finns ingen kvävande subbas – det här är armaturens huvudsakliga förtjänst. I vissa spår – till exempel ”Breathe” av Prodigy – ledde tonvikten på topparna till att vissa element rullade in i en obekväm knas – men det finns inte så många sådana melodier.
I grund och botten spelades uppmärksamheten på höga frekvenser i händerna: det fanns mer information i musiken, klangfulla, knappt märkbara prover i elektroniska spår lät ljusare och mer strukturerad, vilket gav fullhet till den totala mixen, och hysteriska fioler fick fler känslor.
I allmänhet verkar ljudet lite ljummet och anpassar sig till bekvämt snarare än analytiskt lyssnande. Det finns mycket luft och volym, instrument på en liten imaginär scen känns imponerande – om det självklart är så melodin är konstruerad.
Det finns inga problem med köttiga och köttiga genrer: den upphöjda toppen gör melodin lättare, men den förvrängda gitarren ”jjj” ihop med en livlig kicktrumma förblir läsbar i önskad grad och förvandlas inte till en oändlig ström av viskös otydlig brum, samtidigt som massiviteten bibehålls.
Raffinerad sterilitet
Låt mig påminna dig: detta är med en enkel DAC. Men lyckligtvis hade jag FiiO M15 till hands – en ny flaggskeppsspelare med balanserade DAC, lite orealistisk makt och förmågan att översätta alla signaler till DSD.
Skillnaden är slående. Ljudet har blivit raffinerat neutralt, sterilt, betonat jämnt, tekniskt felfritt. Detaljen och skiktningen har inte gått någonstans, de har till och med förökat sig, små stigningar på toppen och botten förblev på plats, om än i en mindre volym, men grimheten har försvunnit.
Ljudet blev otroligt – de mest smidiga, skrymmande, tunga spåren framfördes tekniskt, helst, men lite själlöst.
Och det här är fantastiskt – eftersom det visar att FiiO har lyckats uppnå maximal neutralitet från hörlurarna, vilket gör att alla källfunktioner kan tas ut. Och de kunde skapa M15 nära likgiltighet. Men en massa två sådana enheter passar inte för alla – vissa tycker att den är för livlös och ärlig.
FA9: s röster spelar nära, tydligt, voluminöst, utan att lägga till någon speciell skönhet till dem, utan att försämra efterljud och suckar, inte raderas av ljudteknikern. Det finns ingen uppenbar betoning på dem, bara en liten extra värme och fullhet, men knappt märkbar – och till och med ganska kompatibel med samma Trent Reznor.
Instrumenten vid mittfrekvenserna spelar graciöst, flytande men exakt: saxofonen träffar öronen utan onödig aggression och gitarrskärningarna blir en textural ljudström. Det fanns inga genrer i mitt bibliotek som FA9 inte kunde spela – och det är trevligt.
Diskret komfort
Under de första minuterna av att lyssna överraskar hörlurarna inte med någonting – det verkar som om det här är en modell som skapades för att behaga alla. Ljudet har inga ljusa, omedelbart märkbara funktioner.
Först senare blir det klart att melodierna – för all klarhet och förståelse – visar sig vara på något sätt förvånansvärt bekväma, att det finns fler höga frekvenser än vanligt, basen är rund och mjuk och en sked melass tillfördes sången . Att vänja sig vid ljudet från FA9 händer direkt – alla dessa funktioner är så diskreta som möjligt.
Resten av hörlurarna visade sig vara neutrala. På en snygg kammarscene ligger källorna tydligt och klättrar inte där de inte behöver. Små stigningar på toppen och botten ger det neutrala ljudet en touch av naturlighet, men annars försöker FA9 försköna ljudet till ett minimum.
Den rika utrustningen och tonkontrollerna på själva hörlurarna gör att du kan justera hörlurarnas karaktär för dig själv, men i ett ganska litet intervall. Värmen kommer inte att försvinna, men uppfattningen om nyanser kommer att förändras – och för vissa kommer det att räcka. Ljudet påverkas av både högen av öronkuddar och spakar, så det finns gott om utrymme för experiment.
Och valet av källa måste hanteras klokt: en ganska neutral och transparent karaktär av FA9 med en källa som liknar neutralitet kanske inte får bra vänner känslomässigt. Tekniskt sett kommer allt att vara perfekt – men tråkigt. Så det är bättre att leta efter en källa med karaktär.
Om vi jämför FiiO FA9 med FA7 är detta ett entydigt steg framåt: ljudet är mer elegant, mer exakt, mer universellt. Kanske på grund av detta är det mindre livlighet i hörlurarna, men det kan korrigeras med en urverkskälla – de är villiga att stödja FA9-enheten.
Systemet med hävarmar väcker frågor, och först och främst inte med dess ändamålsenlighet utan med vattenmotstånd: att gå med FiiO FA9 på en regnig dag skulle vara lite skrämmande för mig. Men förmågan att justera impedansen är ett tydligt plus.
